El delicioso pan de especias alemán Lebkuchen

Durante la navidad se llevan a cabo una variedad de actividades y quehaceres que provienen de las costumbres y tradiciones de los antepasados. En Alemania por ejemplo se suele preparar un pastel navideño llamado Nürnberger Lebkuchen o simplemente Lebkuchen. Es conocido como uno de los panes de jengibre más populares, no solo en Alemania sino en distintos países del norte de Europa.

¿Qué es el Lebkuchen?

Específicamente el Lebkuchen es conocido como una galleta pero que tiene cierto parecido a un pan, el cual es elaborado de jengibre y es muy suave. Por lo general, suele prepararse en el periodo navideño y dependiendo de la zona donde estés, puedes encontrar varios tipos y formas de elaborarse. Esta es una receta que se encuentra protegida por las leyes de alimentos en Alemania, pero los turistas le dan la similitud del tradicional pan de jengibre que se prepara en otros países.

Se puede decir que se trata de una combinación de una mezcla de pan y bizcocho, la cual se condimenta y se amasa muy bien para que quede crujiente. Es de un sabor picante, acanelado, dulce y lleno de especias exóticas como el cardamomo, clavo y la nuez moscada. Según su variedad, también suele llevar frutos secos como nueces, almendras o avellanas. Se trata de una masa que puede durar mucho tiempo almacenada, ya que contiene muy poca leche, aceite o agua.

Al acercarse la navidad en cada una de las panaderías alemanas podrás encontrar una receta propia y deliciosa del pan de especias. Es así que cada quien agrega ingredientes secretos para transformar esta receta y hacerla más atractiva a los comensales. Se suele ver en una presentación redonda u ovalada, pero para llamar la atención en las ventas se suelen vender con formas de flores o diferentes formas de moldes navideños.

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El origen del pan de jengibre o Lebkuchen

La palabra Lebkuchen tiene varios significados los cuales son: pan de jengibre, pan de miel, pan pimienta o pan de especias. Se trata a fin de cuenta de una masa dulce condimentada con diversas especias que le otorgan un sabor fuerte y que a su vez cuenta con algunas variantes. El origen y la receta del pan de jengibre siempre va a depender de la cultura local de donde se elabore, tanto así que en el pasado la elaboración de este pan era catalogado como un oficio alterno al de los panaderos.

Ahora bien, si hablamos del origen de este pan, se puede decir que proviene de los monjes católicos de Europa, quienes lo preparaban para los días festivos y eventos especiales. En este caso el pan de jengibre no solía hornearse en las casas, se elaboraba por gremios del gobierno. Uno de los gremios más conocidos fue Nuremberg en Alemania. Es de esta manera que para el siglo XIV Nuremberg era el lugar número uno del pan de jengibre de calidad.

El valor de esta receta era tan alta, que en muchas ocasiones era utilizada como una moneda para hacer el pago de los impuestos y productos. De la misma forma, era utilizado como un regalo digno para la realeza y los principales jefes de estado. Es así como se fue popularizando por el mundo, por lo que se cree que el primer pan de jengibre de EE.UU fue llevado por los mismos monjes católicos.

Con el pasar de los años la receta se ha ido modificando. Por ejemplo, los panaderos estadounidenses utilizan melaza para endulzar el pan, los británicos azúcar moreno o jarabe y en Alemania se acostumbraron a utilizar la miel como su edulcorante tradicional. Las especies por lo general siempre son las mismas, variando una o dos, pero las más utilizadas a parte del jengibre son: cardamomo, clavo, nuez moscada, anís, pimienta y canela.

Receta del pan de especias alemán Lebkuchen

Ingredientes

• 1 kilo de harina
• 500 ml de miel
• 250 gr de azúcar
• 50 gramos de mantequilla
• 4 huevos
• 200 gr de almendras molidas
• 50 gr de limón confitado
• 50 gr de naranjas confitadas
• 1 pizca de sal

Mix de especias

• 1 cucharada de jengibre rallado o en polvo
• 1 cucharada de canela en polvo
• 1 cucharada de semillas de anís
• 1 cucharada de cardamomo en polvo
• 1/2 cucharada pizca de nuez moscada
• 1/2 cucharada de pimienta

Para decorar

• 1/2 taza de azúcar glass
• Un poco de agua
• Chocolate semiamargo

Preparación

• Lo primero que debes hacer es unir todas las especias y moler las que aún se encuentran completas si las has comprado así.
• De la misma forma vas a moler el limón y la naranja confitada, para ello debes ayudarte con una licuadora o un procesador de alimentos.
• Lo mismo vas a hacer con las almendras en caso que las hayas comprado enteras.
• Cuando todos estos ingredientes están hechos polvo es momento de unir todo. En un recipiente agrega las almendras, el limón, la naranja, las especias, la sal y por último agrega la harina e integra muy bien.
• En un bowl agrega los huevos, el azúcar, la miel y la mantequilla. Con la ayuda de una batidora o unas varillas mezcla muy bien.
• Cuando todo esté bien integrado es momento de ir agregando la mezcla anterior de la harina. Si ves que la mezcla se vuelve muy difícil de batir te recomendamos agregar un chorrito de leche, aceite o agua.
• * Para que tengas unas galletas o pan con un sabor intenso, te recomendamos que dejes reposar la mezcla en el frigorífico por todo un día. De lo contrario debe estar en reposo como mínimo 4 horas en el frigorífico.
• Pasado este tiempo, toma la masa, espera a que se vuelva un poco suave y comienza a estirar con mucho cuidado.
• Deja la masa con un espesor de 2 cm y córtalas del tamaño y forma que desees.
• En una placa, que debe estar previamente enharinada o cubierta con papel antiadherente, ve colocando las galletas con una separación prudente.
• Procede a hornear a 180 grados por un total de 15 minutos o hasta que estén doradas y duras.

Para decorar

• El glaseado lo haces agregando una o dos cucharadas de agua al azúcar glas. Automáticamente se va a volver una mezcla uniforme, pero debes mezclar muy bien para evitar los grumos.
• Para el chocolate solo debes fundir a baño de María con un poco de leche o agua.
• Puedes decorar las galletas con una fina capa de chocolate o glaseado a tu gusto.

Fuentes:

• www.actualidaddealemania.com/2021/11/20/lebkuchen-el-pan-de-especias-aleman/
• www.es.hiloved.com/pan-de-jengibre-tradicional-aleman-como-hacer-lebkuchen-paso-a-paso/
• www.gourmet4life.com/how-to-make-lebkuchengewuerz-1446625
• www.spiegato.com/es/que-es-lebkuchen
• www.spiegato.com/es/cual-es-la-historia-del-pan-de-jengibre
• www.es.wikipedia.org/wiki/Lebkuchen
• www.recetin.com/nurnberger-lebkuchen-o-galletas-de-nuremberg.html