El primer ferrocarril operado con locomotoras en Alemania inició sus operaciones el 7 de diciembre de 1835. Tenía el ancho de vía habitual aún hoy de 1435 milímetros. El 11 de junio de 1836 se realizó por primera vez un primer transporte de mercancías (dos barriles de cerveza en la tercera clase).
En otoño de 1839, dos coches de pasajeros fueron transformados en un transporte regular de mercancías. La construcción de nuevas líneas de ferrocarril fue realizada primero por compañías privadas. Los ferrocarriles estatales no tardaron en empezar también a construirlas.
Después del establecimiento del imperio en 1871 (Zweites Reich, ver Historia de Alemania), los estados miembros fucionaron una serie de ferrocarriles del estado con su propia administración. Los numerosos ferrocarriles privados construídos durante este período se utilizaron generalmente para el transporte regional y local.
Después de la Primera Guerra Mundial, en 1924, los ferrocarriles del país fueron combinados en una sola compañía estatal, que tomó la mayor parte del tráfico ferroviario en Alemania.
Después de la Segunda Guerra Mundial y como consecuencia lógica de la división de Alemania en dos estados, surgieron dos empresas estatales de ferrocarriles a partir de la única existente hasta entonces.
Esta situación vino a cambiar solo hasta después de la Reunificación Alemana, más exactamente en el año 1994, cuando el sistema ferroviario se reformó por completo, no solamente por la unión de las dos grandes empresas estatales sino que también por la conversión del conglomerado en una sociedad accionaria. Además de le confirió a los estados federados la reponsabilidad de la gestión de los trenes de cercanías (Regionalbahn).
La sociedad accionaria que gestiona gran parte de los ferrocarriles en Alemania es Deutsche Bahn AG. El socio mayoritario es el estado federado alemán. La empresa lleva un sitio web en español donde encontrarás muchas informaciones para planear y llevar a cabo tu viaje en tren en Alemania: www.bahn.com/es/view/index.shtml
Horarios de trenes en Alemania
Deutsche Bahn pone a disposición un servicio online que permite informarse sobre los tiempos de partida y de llegada de trenes en Alemania: www.fahrplanauskunft.de en español
Los trenes regionales (Regionalbahnen) en Alemania son gestionados por los estados federados, por lo que pueden ser muy distintos entre sí. Por ejemplo pueden diferir en cuanto al tipo de tren utilizado, a la densidad de la red de trenes, al acondicionamiento de los vagones, a las formas de pago, etc.
Por lo general los trenes regionales unen ciudades relativamente cercanas entre sí, haciendo paradas en las localidades por las que pasa en las que haya una estación de tren.
Regional-Express
Una variante un poco más rápida es el RE (Regional Express) que cubre normalmente las mismas rutas que algunos Regionalbahnen, con la diferencia de que no hace parada en todas las localidades que cuentan con estación de trenes sino que solamente lo hace en las de mayor importancia del recorrido.
S-Bahn
Así se le deomina al tren metropolitano en Alemania. Se encuentran en zonas densamente pobladas y unen de forma rápida grandes urbes con su entorno (llegando en muchos casos hasta otras ciudades grandes cercanas).
Trenes de larga distancia
IC
Los trenes denominados IC (InterCity) unen ciudades alemanas de importancia y son utilizados en recorridos que permiten una velocidad de no más de 200 km/h. Los trenes fueron construídos a partir de finales de los años 60 hasta los años 90. La mayoría de ellos han sido modernizados en los últimos años con miras a ofrecer el confort que se espera hoy en día (por ejemplo para el uso de laptops durante el viaje).
EC
La sigla representa al EuroCity. Esta es la variante internacional de los IC que une una gran cantidad de ciudades europeas. Los EC deben tener una zona de alimentación o por lo menos un concepto que permita a sus pasajeros comprar comida (carritos repartidores, máquinas automáticas).
Deutsche Bahn no gestiona hoy en día muchos trenes de este tipo, la mayoría de los ECs que ruedan por Alemania son gestionados por empresas extranjeras.
ICE
Los ICE (InterCityExpress) son los trenes de alta velocidad alemanes. Hay varias generaciones de ICEs, la actual está compuesta por los ICE-T e ICE-TD. La versión T anda con energía eléctrica mientras que la versión TD utiliza diesel como fuente energética. La velocidad máxima alcanzado por este tipo de trenes está entre 200 y 230 kilómetros por hora.
Trenes nocturnos
En 2016 Deutsche Bahn reformó por completo su oferta de viajes de trenes nocturnos, lamentablemente para mal, ya que la gran mayoría de posibilidades ofrecidas hasta entonces fueron canceladas. Lo único que queda en este campo es lo ofrecido por la Red Nacional de Ferrocarriles Austríacos (ÖBB). Gracias a esto es posible viajar de noche en las siguientes rutas de "NightJet":
Hamburgo - Berlín - Friburgo(B) - Basilea - Zúrich
Hamburgo - Hanóver - Múnich - Innsbruck
Hamburgo - Hanóver - Passau - Linz - Viena Düsseldorf - Colonia - Fráncfort - Múnich - Innsbruck
Düsseldorf - Colonia - Fráncfort - Linz - Viena
Múnich - Rosenheim - Verona - Lago de Garda - Milán Múnich - Rosenheim - Bolonia - Florencia - Roma
Múnich - Rosenheim - Udine - Treviso - Venecia
Múnich - Liubliana - Zagreb
Múnich - Opatija - Rijeka
Múnich - Salzburgo - Viena - Budapest Berlín - Dresde - Praga - Viena - Budapest
Tando como en los ECs como en los ICs lo normal es que se pueda llevar bicicletas sin problema, para lo que hay que hacer una reserva y pagar un importe determinado.
Ten en cuenta que no todos los trenes ECs e ICs ofrecen esta posibilidad así que es bueno que veas los planes de recorrido y te asegures de encontrar el símbolo de la bicicleta la lado del nombre del tren que quieres tomar.
En los ICEs por lo general no es posible llevar bicicleta!
Comprar billetes
Al haber distintas empresas que ofrecen los servicios de ferrocariles en Alemania, es natural que los medios que ofrecen para comprar billetes difieran entre sí. Aquí te presentamos las posibilidades que ofrece Deutsche Bahn, la que sigue siendo de lejos la más grande entre los oferentes del servicio.
En internet
Online-Ticket
Esta variante permite hacer reservas, compras y pagos de billetes de trenes a través de internet. Para casi todos los billetes ofrecidos por Deutsche Bahn es posible aplicar este método. Los billetes se pueden administrar con la app DB Navigator.
Para reservar y hacer la compra deberás encontrar el recorrido en el plan de viajes de Deutsche Bahn. Allí se te guiará por medio de instrucciones para que puedas tener tu billete en tu móvil o descargarlo en PDF (e imprimirlo si deseas).
Para ir al motor de búsqueda de planes de recorridos de DB: haz clic aquí.
Handy-Ticket
El Handy-Ticket es el que puedes comprar y administrar desde tu móvil (celular o tablet). Se administra con la ya mencionada app DB Navigator.
Deutsche Bahn quiere fomentar la compra por este medio por lo que se pueden juntar puntos por las compras que te permiten recibir premios una vez alcanzado cierto número de puntos.
Para ver detalles sobre este tipo de billete y para ver qué tipo de opciones de recorridos puedes pagar por este medio ve a esta página.
Cómo pagar por la compra de los billetes online?
Deutsche Bahn ofrece principalmente 4 opciones. Dos de ellas son aplicables sin inconvenientes en España: tarjeta de crédito y PayPal. Las otras dos solo son aplicables con ciertas restricciones.
SEPA: con esto le das el persimo a la empresa de egresar el importe de tu cuenta bancaria. Para poder hacerlo deberás residir en Alemania, tener una cuenta banacaria en la zona SEPA (zona euro y otros países europeos) y estar dado de alta en "Mi Bahn".
SOFORT: es un sistema de pago electrónico similar a PayPal pero que funciona como una interface que se comunica con tu banco. Tu podrás hacer el pago sin tener que darte de alta en el sistema, usando tus datos de banking online. La restricción de la que hablábamos en este caso se refiere a que tu banco deberá ofrecer banca online y que tendrás que tener a mano los datos habitualmente necesarios para esto (id de usuario, contraseña de acceso, tans...).
Por teléfono
En Alemania llamando al 0180 6 99 66 33 o desde el extranjero al 0049 1806-996633. El servicio es de pago y puedes recoger tus billetes en una máquina automática, justo después de hacer el pedido por teléfono o simplemente antes de subir al tren. También es posible que te envíen los billetes por correo (también hay que pagarlo extra).
Reisezentren
Estos son "centros de viaje" y habitualmente son gestionados dentro de las estaciones de trenes. Allí podrás informarte y hacer las compras de tus billetes, atendido por trabajadores de Deutsche Bahn. La versión más grande, localizada por lo general en los centros de las ciudades se denomina Mobility Center.
DB Agenturen
Se trata de agencias de viaje certificadas por Deutsche Bahn para la venta de sus billetes. Son muchas las agencias de viaje en Alemania y en el extranjero que hacen parte de este programa. Acércate a tu agencia de viaje de confianza y pregunta si hacen parte del sistema.
Máquinas de autoventa
Puedes comprar tus billetes usando máquinas de autoventa, algunas de las cuales están situadas en las estaciones de tren, otras están dentro de los trenes mismos. Debido a que el manejo decentralizado de los trenes regionales causa muchas diferencias entre los sistemas deberás informarte con tiempo de las posibilidades dadas para tu caso en concreto.
Compra de billete en el tren
Ten en cuenta que en los trenes regionales esto no es posible y que solo en casos extremos (que la máquina de autoventa esté dañada) está permitido subir al tren sin un billete válido. Otro caso en el que es posible se da cuando los trenes están equipados con máquinas de autoventa. Infórmate con tiempo.
En los trenes de larga distacia está permitido comprar el billete en el tren, pero te cobran por el servicio (al momento de escribir esta entada €12,50). Y debes avisarle inmediatamente al revisor que necesitas un billete. No te sientes a esperar que venga porque te pueden poner problemas y hacer pagar una multa!
Viajar en tren por Alemania barato
En Alemania hay muchas formas de ahorrar en viajes de trenes. Son tantas y tan específicas que no podemos explicarlas a fondo aquí en esta entrada, sobre todo porque la forma y los precios de las ofertas varían de forma continuada. Hablaremos a grandes rasgos de algunas de las rebajas que ofrece Deutsche Bahn.
Al planear tu viaje, deberás dedicarle algo de tiempo a informarte sobre la oferta que más te convenga en tu caso concreto. Si quieres deja un comentario e intentaremos ayudarte juntando la información necesaria para tu proyecto de viaje.
BahnCard
Un ejemplo de las mencionadas ofertas es la BahnCard, la tarjeta de ferrocarriles que te permite acceder a descuentos por tus compras en Deutsche Bahn. Existen varias versiones, costando por ejemplo la "BahnCard 25" de tres meses desde €19 (en este momento). Con ella tendrás derecho al 25% de descuento en tus compras de billetes. También hay la BahnCard 50 y hasta la BahnCard 100. Ésta última tiene un costo desde €388 mensuales.
Tarifas de "precio reducido"
Estas tarifas te permiten viajar trayectos a precio muy económico en comparación con las tarifas normales. Se puede decir que es una especie de precio fijo o plano, que no tiene en cuenta la longitud del trayecto. Para trayectos en un rango de hasta 250 kilómetros, el precio es de tan solo €19,90. Además se pueden llevar hijos y nietos de hasta 15 años gratis, aplicar descuentos de la BahnCard 25 y más.
El "precio reducido" también se ofrece a nivel europeo y para grupos (claro que las tarifas son otras, pero los precios por persona siguen siendo altamente ventajosos).
Lo otro que hay que mencionar es que la tarifa es aplicada a cierto contingente de billetes por trayecto así que para aprovecharlas es necesario hacer las reservas y / o compras con buena antelación.
Ofertas en trenes regionales
Las más populares en este rubro son:
Schönes-Wochenende-Ticket:el billete del "buen fin de semana", que permite viajar durante un día por €40 al primer pasajero y por €4 adicionales por pasajero acompañante, permitiéndose hasta 4 acompañantes. La oferta vale, obviamente, solo en fines de semana.
Quer-durchs-Land-Ticket: el billete "que atraviesa el país", que te posibilita viajar por €44 el primer pasajero, aumentando en €8 el precio por cada acompañante, también hasta máximo 4 acompañantes.
Länder-Tickets: los diferentes estados federados ofrecen billetes muy similares a los dos descritos anteriormente. Infórmate sobre la oferta que se hace en el estado que quieras visitar. Por ejemplo en Baviera existe, entre otros, el Bayern-Ticket.
Ofertas internacionales
Posiblemente la oferta más importante a nivel internacional sea Interrail, que permite viajar por Europa por un tiempo determinado sin tener que comprar más billetes, solamente el billete de Interrail. Las variantes son One Country Pass y Global Pass y los descuentos que se le hacen a jóvenes y adultos mayores son muy buenos.
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